En Inevitable, su álbum debut, el cuarteto canadiense Awake & Dreaming explora algunas de las tensiones que definen la vida contemporánea: conexión y aislamiento, vulnerabilidad y resistencia, tecnología y búsqueda de algo que vaya más allá de sus límites. A través de diez canciones, la banda construye un recorrido emocional que alterna reflexiones íntimas con arreglos expansivos y cinematográficos. Conversamos con Awake & Dreaming sobre las ideas detrás del disco, su estructura narrativa y cómo su significado puede seguir transformándose al llegar a oyentes de distintas partes del mundo.
R+: Inevitable trabaja constantemente con contrastes: intimidad y escala, vulnerabilidad y fuerza, lo orgánico y lo tecnológico. ¿En qué momento se dieron cuenta de que esa dualidad no solo estaba presente en las canciones, sino que podía convertirse en parte de la identidad de Awake & Dreaming?
Awake & Dreaming: El mundo no es blanco o negro, y desde el principio supimos que queríamos escribir música que no simplificara las cosas y que reflejara el mundo en el que realmente vivimos. En la vida cotidiana conviven muchísimas perspectivas y emociones en un mismo momento. En nuestras canciones buscamos capturar emociones complejas. Intentamos imaginar nuestros instrumentos como personajes diferentes, cada uno con sus propias motivaciones dentro de una pieza.
La dualidad también está presente en el nombre de la banda: Awake & Dreaming. Es una yuxtaposición que significa mantenerse presente y consciente, pero también perseguir y pensar en cosas más grandes.
Creo que la dualidad formó parte de nuestra identidad desde el principio. Cada canción tiene su propio contraste, que fue evolucionando durante el proceso de imaginarla y escribirla. Las repaso rápidamente: “I U Me” reconoce que todos nos sentimos aislados, así que en realidad no estamos solos en ese sentimiento. “Rewire” habla del subidón de dopamina que produce la tecnología y de las vulnerabilidades de las que se aprovecha. “Old Ghosts” aborda el duelo y todo aquello que nunca llegaste a decir. “Antidote” es deseo y peligro. “Cold Shoulder”, desprecio y rebelión. “Underwater”, depresión y meditación. “Lights Down Low”, alegría y ansiedad parental. “Can’t Sleep”, encontrar consuelo en tiempos difíciles junto a alguien que amas. “Faceless”, la adoración de la tecnología y de falsos ídolos. “Event Horizon”, el asombro ante todo lo que es posible.
El nombre Awake & Dreaming también juega con la narcolepsia tipo 2 de Sasha y, al mismo tiempo, busca contribuir a generar conciencia sobre esta condición.
El álbum está concebido como un recorrido que va desde la idea de ser “part of the machine” hasta llegar al asombro de lo que todavía es posible. Ahora que el disco está completo, ¿qué cambio emocional querían provocar entre el inicio y el final de ese recorrido?
Awake & Dreaming: Queremos que las personas experimenten emociones humanas en un mundo que activamente nos anima a apartarnos de ellas.
Tenemos mucho de teatralidad en nosotros. Queríamos hacer un disco con principio, desarrollo y final, con anticipaciones y algunas ideas que se prolongaran a lo largo del recorrido. “I U Me” comienza con la frase “flesh and blood and part of the machine” porque establece el escenario: el lugar y el momento en el que transcurre nuestro álbum. Es una experiencia compartida. Todos estamos aislados y existe una extraña conexión dentro de ese aislamiento, porque cada uno de nosotros está sintiendo lo mismo.
“Rewire” nos introduce en ese flujo adictivo de dopamina. A partir de ahí, y hasta llegar a “Faceless”, exponemos las vulnerabilidades de las que se aprovechan. “Old Ghosts”, “Underwater”, “Lights Down Low” y “Can’t Sleep” exploran esas vulnerabilidades. “Antidote” representa actuar impulsivamente; “Cold Shoulder”, rebelarse contra ellas. Finalmente, “Faceless” confronta la adoración de aquello mismo que nos está consumiendo.
“Event Horizon” tiene la última palabra porque contiene esperanza. Después de todo ese ruido tecnológico, lo que queda es un ser humano frente a un órgano de lengüetas accionado con un pedal, como si estuviera remando en una barca. Es algo primitivo, sin elementos electrónicos, pero que transmite el ingenio y la promesa del espíritu humano.
El disco termina con “It’s within our grasp” —está a nuestro alcance—. La letra deja al oyente con una pregunta: ¿todo esto vale la pena? A pesar de todo el trauma que hemos atravesado como consecuencia de estos cambios tecnológicos, el asombro ante lo que todavía es posible está justo frente a nosotros. Planteamos la pregunta y dejamos que quien escucha contemple la respuesta.
A lo largo del álbum aparece una tensión entre el ruido exterior y nuestra capacidad de seguir sintiendo: la saturación, la ansiedad, la tecnología, pero también la conexión, el deseo y la esperanza. ¿En qué momento entendieron que esa capacidad de sentir iba a convertirse en uno de los ejes centrales de Inevitable?
Awake & Dreaming: Quedó bastante claro desde el principio. Tendemos a escribir canciones sobre la condición humana, y muchos de los temas surgieron de presiones que comenzaron a actuar sobre nosotros en la vida cotidiana y que antes no estaban ahí. El mundo parece estar lleno de personas que intentan convencernos de adoptar sus propias ideas. Ruido.
En “I U Me” hay una frase que dice: “All this noise inside my head. Cut it out” —todo este ruido dentro de mi cabeza, sácalo de aquí—. En general, sentimos la presión de una curaduría algorítmica de contenidos que se está infiltrando en nuestra vida diaria, pero no solemos escuchar a las personas expresar las emociones que los algoritmos evitan. Lo que vemos en internet no representa la verdadera condición humana. Queríamos que las personas se sintieran cómodas al reconocer emociones que suelen quedar desatendidas y ofrecerles un espacio donde pudieran identificarse con ellas.
“Rewire” es nuestra tesis en una sola canción. El coro es el mantra de dopamina que nos repiten: “Inspire me. Desire me. Admire me. Rewire me”, hasta que la repetición termina convirtiéndose en “I’m bored”. El puente transforma todo en una confesión: “Saw the sun caving in” y “Rewire me so I can feel again”. Ahí aparecen las vulnerabilidades de las que se están aprovechando, antes de que la canción regrese al ciclo de dopamina para terminar.
“Underwater” nace de una conversación muy íntima contigo mismo a las dos de la mañana, entre la posibilidad de salir a la superficie o dejarte hundir. Cuando una experiencia tan personal se convierte en una canción y llega a otras personas, ¿en qué momento sienten que deja de ser solamente su historia y empieza a convertirse también en la historia de quien la escucha?
Sasha: Una noche simplemente estaba muy triste. Era una tristeza profunda de la que no podía salir, y comencé a escribir sobre ella. Se sentía como ahogarse en esa emoción, de ahí surgieron las palabras y esa sensación de un peso que lo abarca todo.
Me gustó la imagen de una ballena llamando a su grupo y sin recibir respuesta, porque así era como me sentía: intentando alcanzar algo que no estaba ahí. El coro apareció con facilidad en el primer borrador. Stefan ayudó a terminar la letra incorporando una nota de optimismo en “There’ll be no more tears on my shadow”, y también escribió el final y las campanas.
Creo que la canción pertenece a quien la escucha desde el primer momento. Cuando la escribí, simplemente estaba capturando el sentimiento que experimentaba. No es una historia sobre mí. Sentí algo en ese momento y otras personas también pueden compartir esa expresión. Es ese intento de mantenerse a flote a las dos de la mañana. Espero que cada persona pueda sentirse ingrávida mientras escucha, al menos durante el tiempo suficiente para decidir por sí misma si quiere salir a la superficie o hundirse al final.
Hay una dimensión casi espiritual que atraviesa Inevitable: los fantasmas de “Old Ghosts”, el agua de “Underwater”, los órganos, los “new gods” de “Faceless” y finalmente el cosmos de “Event Horizon”. ¿Qué lugar ocupa lo espiritual —o la búsqueda de algo que está más allá de lo inmediato— dentro de la manera en que construyen su música?
Awake & Dreaming: Es una gran pregunta. No nos definiríamos como una banda espiritual, pero las ideas religiosas existen en nuestro mundo y nuestra cultura, así que forman parte de lo que vemos y sentimos. Tienes razón al señalar que el disco busca constantemente ir más allá de lo inmediato. “Old Ghosts” ciertamente juega con los recuerdos.
El órgano de “Lights Down Low” era en realidad un órgano de iglesia de ocho mil tubos, en Kitchener. Stefan pasó un día tocándolo para intentar capturar esa sensación de amplitud y calidez que surge del deseo de lo mejor para tu familia.
“Faceless” es la canción que más se acerca a los temas religiosos. No es necesariamente espiritual, sino que juega con la manera en que los seres humanos adoramos aquello que es poderoso y desconocido. Comienza con un órgano sintético, una imitación casi inquietante de uno real. En nuestra concepción, la canción está estructurada como una línea temporal a través de la historia: la batería de la primera estrofa se concentra en los toms y representa el pasado; en la segunda, el protagonismo pasa a la caja y representa el presente; y el caos del final representa el futuro. Vemos el tema central de la canción como una representación de seguir a un falso ídolo.
“Event Horizon”, por su parte, llega como su completo opuesto. No hay nada electrónico en esa canción. Está interpretada con un órgano de lengüetas accionado con un pedal, que nos devuelve a las raíces de la humanidad. Se escuchan los crujidos del instrumento mientras contemplamos el cosmos y el potencial humano, y nos preguntamos si ese es el futuro que queremos.
“Faceless” y “Event Horizon” parecen mirar hacia un mismo territorio tecnológico desde lugares emocionales muy distintos: uno desde el miedo y el otro desde el asombro. ¿Desde el principio querían que esas dos canciones funcionaran como dos posibilidades frente a aquello que estamos construyendo con la tecnología?
Awake & Dreaming: “Can’t Sleep”, “Faceless” y “Event Horizon” se interpretan juntas, en ese orden, en todos nuestros conciertos. Primero está la calma antes de la tormenta, aferrarse a la persona que amas; después llega el caos de “Faceless” y, finalmente, las consecuencias en “Event Horizon”.
“Can’t Sleep” y “Faceless” fueron dos de las primeras canciones que Stefan y Sasha escribieron juntos. El título provisional de “Faceless” era “Eat Your Maker”, y desde el primer ensayo supimos que debía ser agresiva e incómoda intencionalmente. “Event Horizon” fue escrita hacia el final del proceso, como cierre del álbum, para ofrecer una respuesta optimista a la destrucción que provoca “Faceless”.
“Faceless” y “Event Horizon” discrepan en su tono, pero coexisten dentro de una misma realidad. Miras al frente y ves un mundo persiguiendo falsos ídolos y adorando resultados algorítmicos. Después miras hacia dentro y sientes que existe la posibilidad de perseguir otras cosas junto a la curiosidad humana y el asombro infantil. Ser curiosos en lugar de tener miedo.
Un horizonte de sucesos es la línea que cruzas y de la que ya no hay retorno. Todos estamos cruzando uno con la tecnología, juntos. El disco no te dice si debes sentir miedo o asombro. Te ofrece ambas cosas y después termina.
Su música puede pasar de una confesión íntima a una escala casi cinematográfica, algo que también trasladan al escenario con iluminación sincronizada y una estética muy cuidada. ¿Cómo encuentran el punto en el que el espectáculo amplifica la emoción de una canción sin terminar ocupando el lugar de esa emoción?
Awake & Dreaming: ¡Otra gran pregunta! En la banda somos grandes aficionados al teatro. Nos encanta ver producciones que cuidan todos los pequeños detalles y que permiten al espectador preguntarse, mientras escucha, por qué se tomaron determinadas decisiones en el diseño del escenario.
Sentimos que la iluminación que ayuda a capturar el color o la intensidad de ciertos momentos de la música es una expresión más de la propia obra. No nos gustan las pistas pregrabadas, así que todo lo que hacemos con la iluminación responde en tiempo real a lo que se está tocando en el teclado. Stefan construyó nuestro sistema de iluminación y funciona a partir de lo que interpretamos en directo, no mediante un código de tiempo que se reproduce en segundo plano.
Por ejemplo, en “Cold Shoulder”, cada tecla del piano tiene su propio color hasta que llega el drop. El cántico del final va creciendo como el fuego: rojo lento, rojo rápido, rojo y naranja, a medida que aumenta el levantamiento. En “Old Ghosts”, Sasha y Stefan tocan el mismo teclado. Sasha controla el color con el acorde que interpreta, mientras Stefan ilumina la sala con cada nota que toca, como un fantasma que flota por encima.
El vestuario funciona de la misma manera. Sasha lleva un vestido de lentejuelas, Stefan viste un traje y Phil y Ryan van de negro. Glamour junto al rock más crudo. Nos gusta la idea de una formalidad fuera de lo habitual. Contraste. Dualidad. La tesis de la banda hecha visible.
Un álbum puede llevar consigo determinadas ideas y emociones cuando sale del estudio, pero su significado también puede transformarse dependiendo del contexto desde el que se escucha. Ahora que Inevitable circula en lugares como México y Latinoamérica, ¿qué les interesa de la posibilidad de que el disco sea entendido, sentido o incluso interpretado de manera diferente de un contexto cultural a otro?
Awake & Dreaming: México ha sido generoso con esta banda incluso antes de que hayamos tocado allí. Ciudad de México es una de las ciudades más importantes en nuestro mapa de Spotify y, cuando “Antidote” salió en junio, fueron periodistas mexicanos que escribían en español quienes primero la escucharon con mayor atención. Una de esas personas fue la primera en reconocer, en cualquier lugar, lo que realmente era el órgano de “Faceless”: un falso órgano sagrado. Estábamos esperando que alguien lo notara.
Eso es lo que nos interesa. El disco trata sobre vivir dentro de un ruido que es global. El ciclo de dopamina de “Rewire” no se detiene en una frontera. Las dos de la mañana de “Underwater” son la misma hora en cualquier parte del mundo. Pero aquello que las personas llevan a esas canciones es local: su duelo, sus fantasmas, la manera particular en que se siente su ciudad durante la noche.
Escribimos en inglés sobre la experiencia humana frente a la tecnología, y esperamos plenamente que alguien en Guadalajara o Buenos Aires encuentre en “Old Ghosts” o “Lights Down Low” algo que nosotros no pusimos ahí. Intentamos escribir de una manera que permita a cualquiera proyectar sus propias historias sobre las melodías y la instrumentación. No existe una interpretación equivocada de nuestra música. Preferimos que nos entiendan de maneras distintas en muchos lugares a que nos entiendan exactamente igual en uno solo.
Después de recorrer las diez canciones de Inevitable, ¿qué les gustaría que permaneciera en quien lo escucha: una emoción, una pregunta, una nueva forma de mirar el mundo, o algo que quizá ustedes mismos todavía no pueden nombrar?
Awake & Dreaming: El disco termina con “It’s within our grasp” —está a nuestro alcance—, pero nunca decimos qué es ese “algo”. ¿Todo esto vale la pena? Dejamos deliberadamente esa pregunta en manos del oyente. Lo que buscábamos era un hilo conductor que hiciera que las personas no solo sintieran algo, sino que también pensaran algo; y que ese pensamiento perdurara unos días más que la emoción.
La emoción que queremos dejar en quien escucha es más difícil de nombrar, y probablemente esa sea la respuesta más honesta a tu pregunta. Diría que se trata, literalmente, de encontrarte despierto y soñando. Estar consciente cuando sales, cuando estás solo o cuando compartes tiempo con tus amigos, tu familia y tu comunidad. Y, al mismo tiempo, soñar con cosas más grandes y mejores, sea lo que sea que eso signifique para ti.
Es darse cuenta de que el mundo es complejo y que está bien sentir exactamente lo que sientes. Si alguien termina el álbum, sale a la calle y observa el mundo un poco más de lo que lo hacía una hora antes, entonces ese es el disco en su totalidad.
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3L3D3P: "General", Baile, Catarsis y la Fiesta Como Territorio de Liberación | Entrevista – R+
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