Harry Kappen conversa con R+ sobre migración, empatía, transformación personal y las preguntas que atraviesan su álbum After the Crossing.
Mudarse de país implica mucho más que cambiar de geografía. También supone replantear hábitos, vínculos, certezas e incluso la manera en que observamos el mundo. En After the Crossing, el compositor, multiinstrumentista y musicoterapeuta neerlandés Harry Kappen convierte esa experiencia en el punto de partida para un conjunto de canciones que reflexionan sobre los cruces que marcan nuestras vidas: la migración, los cambios afectivos, la búsqueda de pertenencia y la necesidad de encontrar equilibrio en tiempos de polarización.
Escrito y grabado después de su traslado de los Países Bajos a México, el álbum transita entre la introspección y la observación social. A través de canciones como “Distant Shore”, “Balance” o “Now”, Kappen explora temas como el desplazamiento humano, la solidaridad, la autenticidad y la capacidad de reinventarse frente a la incertidumbre. En esta entrevista con R+, el músico comparte cómo su experiencia migratoria influyó en la construcción del álbum, reflexiona sobre el impacto de más de dos décadas de trabajo como musicoterapeuta en su manera de componer y profundiza en las inquietudes sociales y humanas que alimentan su obra reciente.
R+: After the Crossing es el primer álbum que realizaste después de mudarte de los Países Bajos a México. Más que preguntarte por el cambio geográfico, me interesa saber qué transformaciones internas ocurrieron durante ese proceso y de qué manera terminaron reflejándose en las canciones.
Harry Kappen: El cambio fue principalmente interno: vivir más lejos de mi familia, dejar atrás la cultura y las costumbres neerlandesas en mi vida cotidiana, y comenzar un nuevo capítulo junto a mi esposa mexicana. Afortunadamente existe internet, así que sigo en contacto frecuente con todos mis seres queridos en los Países Bajos.
Canalicé el amor que siento por mi esposa en canciones como “Going to the Max” y “While Life’s Rushing By”. La decisión de embarcarme en una nueva etapa encontró su expresión en “No Delays”. La conciencia de que mi historia no puede compararse con las dificultades que enfrentan los migrantes reales se convirtió en “Distant Shore”. La comprensión de que el tiempo es valioso y de que solo se vive una vez se transformó en “Now”, y así sucesivamente.
R+: El concepto de “crossing” atraviesa el álbum de distintas formas: como migración, como cambio emocional y como transición vital. ¿Hubo algún momento específico en el que comprendiste que este conjunto de canciones estaba dialogando alrededor de una misma idea?
Harry Kappen: Me di cuenta de ello mientras escribía las canciones, porque suelo escribir sobre las cosas que están ocurriendo a mi alrededor y en mi propia vida en el momento presente. Dado el gran cambio que estaba experimentando, era algo inevitable. Además, encuentro fascinante el concepto de “crossing”, porque todos nos enfrentamos a él de una forma u otra, ya sea en grandes acontecimientos o en pequeños detalles de la vida cotidiana.
R+: En “Distant Shore” estableces una diferencia muy clara entre tu experiencia de migrar por decisión propia y la realidad de quienes se ven obligados a abandonar sus hogares. ¿Qué preguntas comenzaron a surgir en torno al privilegio, la empatía y el significado de pertenecer a un lugar?
Harry Kappen: Tuve que enfrentar la burocracia en México y lo encontré frustrante y complicado: hacer filas fuera de edificios gubernamentales, sentirme dependiente de otras personas, esperar mucho más de lo previsto para recibir mis pertenencias, entre otras cosas.
Entonces pensé: si yo encuentro esto molesto, ¿cómo deben sentirse los migrantes reales? Personas —padres, hijos, abuelos— que caminan durante días, semanas o incluso más tiempo porque sus hogares ya no son seguros debido a la guerra o la opresión, o simplemente porque buscan un futuro mejor para sus hijos. Personas que son explotadas durante el trayecto y que, cuando finalmente llegan a un lugar desconocido, son tratadas como si fueran solo un número. Para mí, la canción nació de esa reflexión, pero también del deseo de rendir homenaje a todas esas personas extraordinariamente valientes.
R+: A lo largo del disco aparecen temas como la polarización social, la búsqueda de autenticidad, la solidaridad cotidiana y la necesidad de encontrar puntos de encuentro. ¿Sientes que estas inquietudes nacen de una observación particular del mundo contemporáneo o forman parte de preguntas que te han acompañado durante gran parte de tu vida?
Harry Kappen: Si sigues las noticias, es imposible escapar de ello. Lo que ocurre actualmente en la política de Estados Unidos tiene repercusiones para todo el mundo. El giro hacia la derecha, la búsqueda de chivos expiatorios entre los migrantes, la negativa deliberada a reconocer los hechos como verdad, la expansión de noticias falsas y teorías conspirativas, las mentiras evidentes… Todo esto recuerda de forma inquietante a la década de 1930. Y ya sabemos que nada bueno salió de aquello.
Provengo de una tradición socialdemócrata. No se trata de izquierda o derecha, sino de humanidad. La solidaridad es la única respuesta posible frente a ese tipo de política. Sobre todo, las personas no deben perder la esperanza y tienen que seguir apoyándose mutuamente.
R+: Has trabajado durante más de dos décadas como musicoterapeuta. Escuchando canciones como “Arms Wide Open”, “Take a Step” o “Now”, resulta inevitable pensar en procesos de aceptación, resiliencia y transformación personal. ¿Existe una relación entre tu práctica terapéutica y la forma en que abordas la composición?
Harry Kappen: La terapia tiene mucho que ver con estar atrapado en patrones que alguna vez fueron funcionales, pero que ya no lo son. Por eso el cambio es esencial, al igual que la capacidad de apreciar el momento presente.
La improvisación desempeñó un papel central en mi trabajo como terapeuta y sigue formando parte de mi manera de hacer música. Se trata de intentarlo sin saber exactamente hacia dónde te llevará el proceso, de no imponerte límites antes de empezar, de dejar ir aquello que te quita energía y conservar aquello que te la da, y de tener el valor para cambiar. Sin duda existe una conexión. Aunque, en realidad, ya trabajaba así antes de convertirme en terapeuta. Es una forma de entender la música que nació después de tocar durante muchos años con grandes músicos de los que aprendí muchísimo.
R+: After the Crossing reúne canciones introspectivas, composiciones con una fuerte dimensión social y momentos que se mueven entre el rock de autor y paisajes sonoros más atmosféricos. Cuando comienzas una nueva canción, ¿qué papel juega la exploración sonora en relación con la historia que quieres contar? ¿Sueles partir de una idea conceptual, de una emoción o de la búsqueda de un determinado lenguaje musical?
Harry Kappen: La música suele llegar antes que las letras. Las ideas y los fragmentos musicales nacen de la improvisación; mi teléfono está lleno de ellos. El proceso de escribir letras comienza una vez que la música ha tomado forma.
Es la propia música la que extrae las palabras de mí, impulsada por una determinada atmósfera o por algún gancho melódico. Una vez que las letras aparecen, se inicia un diálogo constante entre palabras y música hasta que encuentro el equilibrio adecuado y siento que la canción funciona como un todo.
R+: Después de un cambio tan significativo como mudarte a México y de un álbum que reflexiona constantemente sobre el movimiento, la transformación y la búsqueda de pertenencia, ¿cómo describirías el momento creativo que estás viviendo hoy? ¿Qué preguntas te acompañan actualmente como compositor?
Harry Kappen: La reflexión se ha convertido en algo natural para mí, especialmente después de mis estudios y de mi trabajo como musicoterapeuta. Las preguntas que me han acompañado durante los últimos cinco años siguen siendo relevantes: mantener una mirada crítica sobre el poder de una élite cada vez más pequeña y más rica, el cambio climático, las guerras, los peligros de la inteligencia artificial, la hipocresía y la injusticia. Pero también reflexiono sobre la belleza, el amor que experimento y mis sueños y deseos. Todo eso forma parte de lo que escribo aquí y ahora.
Actualmente estoy trabajando en un nuevo álbum para el próximo año. Todavía no sé si aparecerá un hilo conductor que conecte todas las canciones. Podría convertirse simplemente en una colección de experiencias independientes. Es imposible saberlo. Después de todo, la vida es un gran viaje y nadie puede anticipar cómo se desarrollará ni cuánto durará.
En mi sitio web podrán seguir estas novedades y también conocer más sobre la banda que he formado con talentosos músicos mexicanos. Tocar en vivo será un nuevo desafío para mí, aunque creo que mis canciones funcionan muy bien sobre un escenario. Así que quizá nos encontremos pronto en algún concierto.
Las respuestas de Harry Kappen revelan una mirada profundamente humanista sobre la creación artística. En After the Crossing, la migración funciona como punto de partida para abordar cuestiones más amplias relacionadas con la empatía, la identidad, la transformación y la forma en que habitamos el presente. A lo largo de la conversación, el compositor establece conexiones entre su experiencia personal, su labor como terapeuta y una observación crítica del mundo contemporáneo, sin perder de vista aquello que también alimenta sus canciones: el amor, la curiosidad y la capacidad de imaginar futuros posibles.
Mientras trabaja en nuevo material y comienza a desarrollar una nueva etapa junto a músicos radicados en México, Kappen continúa explorando preguntas que no buscan respuestas definitivas, sino nuevas formas de comprender el viaje. After the Crossing documenta uno de esos momentos de tránsito, pero también recuerda que toda transformación comienza al atreverse a cruzar hacia lo desconocido.
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3L3D3P: "General", Baile, Catarsis y la Fiesta Como Territorio de Liberación | Entrevista – R+
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